趣题:如何用集合来定义有序对

    上周六的离散数学课上,我学到了一个比较有趣的东西:有序对的定义。在引入有序对之前,所有的东西都是以集合为基础的;因此当我们讨论到有序对的概念时,我们只能用集合的语言去描述它。如何用集合来叙述有序对<a,b>,使得<a,b>=<c,d>当且仅当a=c且b=d呢?集合本身的无序性给我们带来了相当大的困难。比如,大多数人可能会想到<a,b>:={a,{b}}。可惜这种定义方法是错误的。考虑集合{ {1}, {2} },则它既可以是<{1},2>,又可以表示<{2},1>。那么定义<a,b>:={a,{b,Ø}}呢?这样也不行,道理是一样的,{{1,Ø}, {2,Ø}}既可能是<{1,Ø},2>,又可能是<{2,Ø},1>。那么,到底应该怎样定义有序对呢?如何定义最简单呢?

    几经尝试后我们发现,我们得用处于同一“层”的、元素个数不对称的集合来区别有序对中的两个元素。1914年,Norbert Wiener给出了有序对的第一个集合定义:<a,b> := { {{a},Ø}, {{b}} },这从根本上区别出了a和b的顺序。目前最常用的定义是由Kuratowski给出的:<a,b>:={{a},{a,b}}。下面我们来证明一下,这种定义满足我们的要求:<a,b>=<c,d>当且仅当a=c且b=d。当a=c且b=d时,由条件和定义有{{a},{a,b}}={{c},{c,d}},于是充分性显然成立。下面我们只需要说明必要性:若<a,b>=<c,d>,则一定能推出a=c以及b=d。
    由我们的定义,<a,b>=<c,d>可以写作{{a},{a,b}}={{c},{c,d}},则∩{{a},{a,b}}=∩{{c},{c,d}},即{a}={c}。我们立即得到,a和c是相等的。于是,我们有<a,b>=<a,d>,即{{a},{a,b}}={{a},{a,d}}。两边同时取并集,有∪{{a},{a,b}}=∪{{a},{a,d}},整理出来就是{a,b}={a,d}。好了,现在如果a≠b,注意到b是属于{a,d}的,那么只可能是b=d;如果a=b呢,那么{a,b}={a,d}={a},则a、b、c、d都相等,结论依然成立。

    大家自然会想到,上述结论能否扩展到多元的有序组呢?换句话说,我们能不能照葫芦画瓢,定义<a,b,c>:={{a},{a,b},{a,b,c}}呢?出人意料的是,这种定义是错误的,这将导致<x,x,y>=<x,y,y>之类的荒谬的结论。那么我们又该如何定义三元有序组呢?其实很简单,定义<a,b,c>:=<a,<b,c>>就是了。本文主要参考了Wikipedia上的相关词条,也参考了Charlesgao上的一些内容。

    最近看到的另一些有趣的东西都来自于各位网友。网友multiple1902发布了一个原创的数学公式定理速查表,比起这个来要精简实用一些,更适合高中使用。
    好友leimiaos分享了一道(可能比较火星的)C语言趣题:不用比较符(>, <, ==等)和跳转类控制结构(if, ?:, switch等),求两个int类型数中较大的一个。答案相当有趣,Ctrl+A前大家不妨先想一想。

int max(int x,int y)
{
    int number[2]={x,y};
    unsigned __int64 z=(__int64)x-y;
    return number[z>>63];
}

    很高兴又认识了一个搞ACM/ICPC的MM。在这里向她打个招呼。

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