69年7月31日，三家报社各自收到了连环杀手Zodiac写的一封密文的三分之一。Zodiac要求这三家报社把密文发表在报纸上，否则他将在这周末再次杀人。Vallejo Times-Herald得到的是整个密文的头三分之一(图1)，另外两家报社则是San Francisco Chronicle和San Francisco Examiner。这个密文共有408个符号，以后大家都习惯称它为408-密文(408-cipher)。408-密文是Zodiac的第一封密信，是Zodiac事件中极其重要的一环，David Fincher的电影Zodiac就完整地记述了这一事件。
一个星期后，一位教师和他的妻子破解了这篇密文。他们发现，这篇密文用的是最简单的字母替换法，所不同的是一个字母可能对应多个符号。通常这种一对多的替换加密叫做同音替换法(Homophonic Substitution Cipher)。同音替换密码可以很好地防止字频破解法，因为你可以让常用的字母对应更多的符号，保证每个符号出现的次数大致相等。破解同音密码的常见方法是利用“字母Q后面一定是U”这一类的英文特性，因此你可以特别注意一个符号后面总是跟着那几个符号的情况（Q是不常用的字母，一般只对应一个符号）。但这篇密文太短，可以获取的信息有限，因此可能的破解方法只有一个：不断尝试，不断猜测，不断改进。不管怎样，那位教师和他的妻子解开了Zodiac的密码：
I LIKE KILLING PEOPLE BECAUSE IT IS SO MUCH FUN
IT IS MORE FUN THAN KILLING WILD GAME IN THE FORREST BECAUSE MAN IS THE MOST DANGEROUE ANIMAL OF ALL TO KILL SOMETHING GIVES ME THE MOST THRILLING EXPERENCE
IT IS EVEN BETTER THAN GETTING YOUR ROCKS OFF WITH A GIRL
THE BEST PART IS THAE WHEN I DIE I WILL BE REBORN IN PARADICE AND ALL THE I HAVE KILLED WILL BECOME MY SLAVES
I WILL NOT GIVE YOU MY NAME BECAUSE YOU WILL TRY TO SLOI DOWN or STOP MY COLLECTING OF SLAVES FOR MY AFTERLIFE EBEORIETEMETHHPITI
最后这个EBEORIETEMETHHPITI是什么意思现在还没搞清楚。
11月8日，Zodiac又寄出了一篇密文。这篇密文有340个字符，被称作340-密文。与408-密文不同的是，虽然大家都相信340-密文同样使用的是同音替换加密，但直到现在340-密文也没有解开。
时至今日，David Fincher电影Zodiac又掀起了一次破解未解之谜的热潮，很多人都开始尝试破解340-密文并在网络上分享他们的新发现。最近，网络上出现了一个专门用于破解340-密文的网页。这个网页假设340-密文和408-密文一样也是用的同音替换法，你可以方便地对符号进行替换，同时程序可以告诉你替换后可以得到哪些单词。你也可以随机建立替换表，或者查看一些有趣的替换结果。目前最好的替换表可以产生halloween, killing, you, next, die, zodiac等单词。看过很多侦探小说和电影？对密码破译很有兴趣？340-密文是货真价实的“侦探小说式”密码，有兴趣的话不妨试一试。
