来自MathPuzzle的消息：新一轮的Al Zimmermann编程大赛开始了。这次比赛的问题描述如下：

对于一个给定的n，找出n个正整数，使得通过它们之间的加减运算能够得到尽可能多的质数。

    具体的说，对于一个指定的n，参数选手需要提交n个数A1, A2, …, An。这n个数将由公式ΣAi*Ci产生3^n个和（其中每个Ci可以取-1、0和1中的任一个），这3^n个和中（不同的）质数越多越好。例如，当n=4时，10, 29, 82, 106可以产生9个不同的质数：

5 = 106 + 10 – 82 – 29
19 = 29 – 10
29 = 29
43 = 82 – 29 – 10
53 = 82 – 29
67 = 106 – 29 – 10
101 = 82 + 29 – 10
149 = 106 + 82 – 29 -10
227 = 106 + 82 + 29 + 10

    参赛者需要完成n=3, 4, …, 14共12个问题，提交的每一组数的和不能超过2^32-1。比赛将在2008年11月10日结束，你可以在此之前提交任意多次。获胜者可以从下面两个网页中任选一个雕刻品作为奖品。说实话，奖品很诱人，我很想要。
    http://www.bathsheba.com/sculpt/
    http://www.bathsheba.com/math/

    N多人抱怨说Mathematica没有解题步骤，做某些计算步骤繁琐的题目还得自己摆弄半天。嘿嘿，这下好了，现在我们又有了新的秘密武器。Mathway是一个在线的“Step-by-Step Math Problem Solver”。你可以输入各种类型的数学题目，它不但会给你解出来，还会替你打出详细的解题步骤，方便你腾到作业本上。这个系统仍然在不断完善中，前几天我测试时发现它连一个简单的不等式都解错了，今天发现这个bug已经补上了。
    要是半年前有这个网站的话，我每个星期可以多抽出至少两个小时的时间来更新Blog。试着在Algebra里输入matrix[1,3,-2,5_3,5,6,7_2,4,3,8]，然后选Find Reduced Row Echelon Form，然后点Answer……爽死了！

    我在学校时，时不时会有人闯进宿舍，给宿舍里的每个人发一张调查表邀请大家填写。如果我不是很忙的话，通常还是很乐意填写的。不过，有时我很悲哀的发现，很多调查表的设计都很缺乏科学性。设计一张合理的调查表并不是一件容易的事情，你需要综合考虑各方面的因素。例如，假如你需要在调查表中问一个极度隐私的问题，尽管你在调查表上再三强调你们的保密措施，但你真的指望所有人都能够如实地回答吗？你真的指望会有人在“我不是处男/处女”或“我有同性恋倾向”前面打一个勾然后把表递到问卷回收人的手中吗？
    让我们考虑这样一个问题：你希望在调查表上问一个隐私问题。为了方便起见，假设这个问题只有“是”和“否”两个选项。有什么方案能够绝对地保证个人隐私完全不可能被泄露，让每个人都能够放心地填写，并且问卷回收之后能够得到一个准确的统计结果？
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    每次推荐了创意小游戏后总会收到很多回复。网友浅海里的鱼给我推荐了一个Blog：mabule.blogbus.com。博主看来是非常喜欢创意小游戏的了，特别是一些有趣的独立游戏。我在他那儿挖到了不少好玩的小游戏，并且在他那儿惊奇地发现，Crayon Physics的作者每个月都会在他的Blog上发布新的原创小游戏（被他称作Monthly Experimental Games）。他的每个游戏都是那么小巧精致而有趣，最新的小游戏Jimmy’s Lost His Toilet Paper的游戏创意真是令人拍案叫绝。
    我要说的另一个（火星）东西来自这里：一段原创3D动画短片Kiwi!，讲述一只Kiwi鸟（一种不会飞行的鸟）的故事。整个动画相当感人，有兴趣的朋友可以看看：