字符串 hello 当中连续出现了两个 l 。字符串 prototype 当中连续出现了两个 ot 。字符串 nonsense 当中连续出现了两个 nse 。如果某个字符串中连续出现了两个相同的片段,换句话说这个字符串里面含有形如 XX 的模式(其中 X 代表一个子串),我们就说这个字符串中含有一个“平方”(square)。如果某个字符串中没有平方出现,我们就说这个字符串是“免平方”的(square-free)。
如果只使用两种字符,比方说字符 0 和字符 1 的话,我们只能构造出一些长度非常有限的免平方字符串。事实上,我们只能构造出以下 6 个免平方字符串: 0 、 1 、 01 、 10 、 010 、 101 。然而,如果允许使用三种字符,比方说字符 0 、 1 、 2 的话,我们不但能够构造出任意长的免平方字符串,还能构造出无限长的免平方字符串。在继续阅读下去之前,你不妨先自己试试看。